Jedním z našich nejznámějších savců je bavlník východní. Je také jedním z nejplodnějších savců. Zdá se, že králíci tvrdě pracovali, protože se zdá, že letos všude poskakují zajíčci.
Téměř každý, koho jsem se zeptal, viděl spoustu králíků, pravděpodobně víc než normálně. Stejně tak i já. Moji místní bavlníci byli nadprůměrní ve výrobě stavebnic a jsou každodenním rysem yardscape. Jednoho magického rána jsem se ohlédl a uviděl šest – dva dospělé a čtyři malé – hrát hazardní hry.
Loni na jaře jsem viděl jejich neuvěřitelné námluvy při několika příležitostech. Dolar a laň se vyrovnají, působí napjatě a trhaně. Někdy do ní laň, zjevně podrážděná zamilovaným jelenem, doslova zaječí kopnutím předními tlapami. To může samce stimulovat, aby na ni nabíjel a stříkal na ni moč – seznamovací strategie je možná nejlepší ponechat králíkům.
Příroda:Kolik rostlin je na seznamu stavů vzácných rostlin v Ohiu?
Jak fungují námluvy zajíčka
Brzy se řítí jeden k druhému a králík vyskočí přímo do vzduchu jako chlupatá hůl pogo. Někdy se zajíček ve vzduchu uprostřed letu otočí o 180 stupňů, takže po přistání bude čelem k druhému králíkovi.
Skokové exhibice jsou proloženy honičkami a dalšími vysokorychlostními dováděním. To vše je předchůdcem tvorby více zajíčků, v čem jsou králíci docela dobří. Cottontails jsou plodní chovatelé, přičemž samice jsou schopné produkovat pět nebo více vrhů až po osm souprav, každou sezónu. Některé z těchto sad produkují stelivo v prvním roce. Nepotřebuje matematika, aby si uvědomil, že bychom mohli být rychle zaplaveni králíky.
Zde vstupují do hry predátoři. Králíci by se mohli považovat za chmelící steaky, alespoň pokud jste zvíře, které je rádo jí. A mnozí to dělají, včetně kojotů, lišek, jestřábů, sov a lasic. Obzvláště zranitelná jsou drobná kuřata stále ve svém pozemním hnízdě a vrány a mývalové je často loví.
Příroda:Pozorování motýla z Baltimoru checkerspot vzácná a radostná událost
Jednou jsem kolem druhé hodiny ráno na venkovské uličce v Ross County narazil na velkou sovu rohatou, jak sedí na čerstvě zabitém králíkovi. Obrovská sova na mě zuřivě zírala a odmítala se vzdát své ceny, svědectví o její chutnosti. Nakonec to vytáhlo mršinu po strmém břehu silnice, králík byl zřejmě příliš těžký, než aby se dostal nahoru. Prošel jsem kolem, sova mě probodla svýma obrovskýma žlutýma očima.
Proč je v roce 2022 zajíčkový baby-boom?
Nejsem si jistý, co se letos stalo, že vyvolalo takový zjevný králičí boom. Možná špatně čtu situaci, ale všude, kam jdu, jsem viděl spoustu zajíčků – a hodně cestuji. Dokonce i výlet do prérií v západní Indianě a přilehlém Illinois přinesl hromady králíků. Tato pozorování spolu s četnými podobnými zprávami od jiných pozorovatelů mě vedou k přesvědčení, že rok 2022 byl pro bavlníky mimořádně dobrým rokem.
Možná, že počet určitých predátorů, zejména kojotů a lišek, ubývá. Tito lstiví lovci jsou výjimečně zběhlí ve sběru králíků.
Zahradníci by se mohli přistihnout, že mají na stole králíky víc než obvykle. Zelené palce však mohou utěšovat vědomí, že chlupatý lupič je jedním z našich nejzajímavějších a nejúspěšnějších zvířat a že králík poskakuje na Zemi mnohem déle, než je tomu u lidí.
“Chci říct, že když se podíváte na zajíčka a vidíte jen škůdce, havěť, jídlo nebo komoditu nebo laboratorní předmět, králíka už nevidíte.”
— Matthew Scully, autor
Přírodovědec Jim McCormac píše sloupek pro The Dispatch první, třetí a pátou neděli v měsíci. O přírodě také píše na www.jimmccormac.blogspot.com.
